Grosse Persönlichkeiten in Basel
«Die Holbeinstrasse, das ist das Europa, das ich liebe. Infolgedessen das Einzige, das ich vermisse», schrieb Eleonora von Mendelssohn kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs aus dem New Yorker Exil an ihre Basler Freunde, den Kunsthändler Christoph Bernoulli und seine Frau Alice. Die Erbin eines grossen Namens gehörte ebenso wie der Dadaist Kurt Schwitters, der von der Basler Fasnacht begeisterte Bertolt Brecht oder der für wenige Tage nach Basel emigrierte, dann aber ins «Dritte Reich» zurückgekehrte Theaterintendant Gustaf Gründgens zu den berühmten Besuchern Basels. Thomas Mann hatte hier sogleich das Gefühl, «er bewege sich auf heimischem Boden». Für andere wie den Violinisten Adolf Busch, Eva-Maria Duhan, die Grande Dame des Basler Theaters, oder den Schriftsteller Hermann Kesten wurde Basel tatsächlich zur Heimat – wenn auch nicht immer zur geliebten: «Sobald in dieser reichen, gepflegten und freundlichen Stadt mit ihren wohlausgestatteten Läden und gutgewaschenen Menschen jemand ein Wort an mich richtet, entsetzt mich das gurgelnde Kauderwelsch, das wie die letzte Flüssigkeit aus einem Syphon herausgepresst wird», klagte Thea Sternheim.
Porträtiert werden hier in insgesamt achtzehn Miniaturen, die sich Künstlern des 20. Jahrhunderts widmen, aber auch gebürtige Basler wie der unrühmlich vertriebene Theaterdirektor Oskar Wälterlin, der vielfältig begabte, aber stets gescheiterte Filmpionier, Autor und Dalí-Epigone René Guggenheim und der nach Bali ausgewanderte Maler Theo Meier.
Porträtierte Personen:
Lore Berger
Bertolt Brecht
Adolf Busch
Eva-Maria Duhan
Alexander Moritz Frey
Gustaf Gründgens
René Guggenheim
Wilhelm Herzog
Hermann Kesten
Thomas Mann
Theo Meier
Eleonora von Mendelssohn
Hannes Meyer
Kurt Schwitters
Thea Sternheim
Charles Ferdinand Vaucher
Oskar Wälterlin
Lisa Wenger
Der Autor
Der promovierte Theaterwissenschaftler Thomas Blubacher, 1967 in Basel geboren, ist als Regisseur für Bühnen in der Schweiz, Deutschland, Österreich und den USA tätig. Er publizierte u.a. eine Studie über das Stadttheater Basel 1933–1945 («Befreiung von der Wirklichkeit?», Basel 1995) und eine Doppelbiographie der Geschwister Eleonora und Francesco von Mendelssohn («Gibt es etwas Schöneres als Sehnsucht?», Berlin 2008), war Autor mehrerer Radiofeatures, schrieb für das «Theaterlexikon der Schweiz» (dessen Chefredaktor er 1997–2001 war) und das «Historische Lexikon der Schweiz», für Zeitungen wie den New Yorker «Aufbau», den Berner «Bund» und die «Süddeutsche Zeitung». 2002 war er Writer-in-residence in der Villa Aurora in Pacific Palisades (USA).
Ich habe mich vor ein paar Nächten richtig "in der Holbeinstrasse" festgelesen. Ich liebe solche Schlaglichter auf Menschen, auf ihr Schicksal, auf besondere Orte. Es ist sorgfältig geschrieben und schön und ausreichend bebildert.
Martina Kuoni, Literaturspur
Es sind Begegnungen mit Künstlerinnen und Künstlern und es sind Begegnungen zwischen Künstlern. Das Buch mit langem Personenregister versammelt (in Basel) Gestalten aus einer weit verzweigten Kulturszene, in der man sich immer wieder mal über den Weg läuf; Bekanntschaften, zufällige oder gesuchte, aber auch interessante Verwandschaften. Wie die im Haus Wenger: Von der Malerin und Schriftstellerin Lisa Wenger kennt man allenfalls noch das "Joggeli soll ga Birli schüttle!... ", den rhythmischen Kettenreim im Kinderbuch, sonst nichts.
Bekannter wurde die unglückliche Ehe ihrer Tochter Ruth mit Hermann Hesse, auch in Basel, und zu einem Star in der internationalen Kunstwelt stieg ihre Enkelin auf, die Objektkünstlerin Meret Oppenheim.
Das 189. Neujahrsblatt der GGG - wie viele Bücher vor ihm in dieser Reihe: sehr lesenswert.
Basler Zeitung, Ewald Billerbeck
Das Buch mit den kurzen spannenden Porträts gibt u.a. Einblicke in das reiche künstlerische Leben des Ehepaars Bernoulli an der Holbeinstrasse 69, Gastgeber und Freunde einiger berühmter Kulturschaffender, die im 20. Jahrhundert in der Holbeinstrasse 69 ein und aus gingen.
Dialog, Zeitschrift für die Quartiere Bachletten - Holbein
